Amerikanischer Monarch Danaus plexippus

Der Monarch besitzt intensiv gelb-orange gefärbte Hinterflügel, welche von kontrastgebenden schwarzen Tracheenadern durchzogen sind. Auffällige weiße Punkte am Flügelrand, am Kopf und auf dem Brustabschnitt geben diesem Falter ein unverwechselbares Aussehen.
Er gehört zu den Wanderfaltern. Er kommt in Nordamerika massenhaft vor.
Er lebt auf Ödlandflächen mit Seidenpflanzenbestand und auf gerodeten Waldflächen, die Asclepiadoideae-Pflanzen enthalten. Der Monarchfalter ist durch die Abholzung der Oyamel-Tannen in seinem mexikanischen Michoacán- Überwinterungsgebiet bedroht und er ist durch den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln an den Nahrungspflanzen gefährdet, die er während seines Wanderfluges aufsucht. Beeinträchtigt wird er von Klimaveränderungen, welche die nicht zu kalten, nicht zu feuchten Winter in Mexiko beeinflussen.
Der Monarch entwickelt drei bis vier Generationen im Jahr. Auf seiner Wanderung von Nordamerika bis nach Mexiko dienen ihm der Stand der Sonne und das Erdmagnetfeld als Orientierungshilfen. Fast 4000 Kilometer machen sich rund 100 Millionen Monarchfalter auf den Weg durch Nord- und Mittelamerika.
Die Giftwirkung von Monarchen beruht auf Herzglykosiden, die die Raupen von ihrer Futterpflanze mit aufnehmen und welche die Raupen bzw. die Falter für die meisten Fressfeinde ungenießbar machen. Hat sich die Raupe zur Verpuppung unter ein schattiges Blatt gehangen, löst sich die Raupenhaut hinter dem Kopf auf und die olivgrüne Stürzpuppe entwickelt ihre Chitinumhüllung. Die erwachsenen Falter suchen u.a. den Nektar von Rosengewächsen.
Die Flügelspannweite des Monarchen beträgt 8,6 bis 12,4 cm.
Raupenfutterpflanzen: Seidenpflanzengewächse (Asclepiadoideae) - Indianer-Seidenpflanze (Asclepias curassavica), Hundsgiftgewächse (Apocynaceae) - Oleander (Nerium oleander), Chinesischer Roseneibisch (Hibiscus rosa-sinensis).